Diamanter är en symbol för kärlek och evig kärlek. Men bakom denna glansiga fasad finns en historia om monopolisering, kontroverser och etiska utmaningar. Denna artikel utforskar De Beers historia, från dess början till dess roll i dagens diamantindustri.
Cecil Rhodes grundade De Beers-gruvorna och var en brittisk affärsman och politiker som spelade en viktig roll i kolonialiseringen av södra Afrika. Rhodesia, det nuvarande Zimbabwe och Zambia, är uppkallat efter honom. Han var en kontroversiell figur på grund av sin imperialistiska syn på Afrika och sitt stöd för rasistiska politiska åtgärder. Han var en av de rikaste männen i världen under sin livstid.
Diamanter har länge fascinerat människor, men det var först på 1800-talet som diamanter började exploateras på ett omfattande industriellt sätt. Det var då en ung man vid namn Cecil Rhodes blev intresserad av diamantgruvor. Rhodes var en brittisk entreprenör och kolonialist som var besatt av idén att skapa en global diamantmonopol.
Rhodes reste till Sydafrika på jakt efter diamanter och upptäckte snart att området kring Kimberley var rikt på diamanter. Han köpte en del av marken och började gräva efter diamanter. Massvis av gruvarbetare flockades till området och snart hade en gruvby bildats.
Rhodes insåg snabbt att det fanns stora vinster att göra genom att kontrollera diamanthandeln. 1888 bildade han De Beers Consolidated Mines för att monopolisera diamantproduktionen. Detta innebar att De Beers köpte upp de flesta av de andra gruvorna runt Kimberley och kontrollerade därmed den globala diamanthandeln.
Efter att ha etablerat monopol över diamanthandeln i Sydafrika började De Beers att expandera till andra delar av världen. De köpte upp diamantgruvor i Namibia, Botswana och Kanada, och blev därmed den ledande diamantproducenten i världen.
De Beers blev också kända för att marknadsföra diamanter som symboler för evig kärlek. År 1947 lanserade De Beers sin ikoniska “eviga diamantring”, som snabbt blev en symbol för förlovningar och äktenskap runt om i världen.
För att kontrollera diamanthandeln skapade De Beers Diamond Trading Company (DTC). DTC kontrollerade den globala diamanthandeln genom att sätta priser och bestämma vilka diamanter som skulle säljas på marknaden.
De Beers framgång har inte kommit utan kontroverser. Företaget har anklagades tidigt för sin monopolisering av diamanthandeln och har fått stor kritik för att de försvårat möjligheten för konkurrenter att slå sig in på marknaden.
De har också anklagats för att ha varit inblandade i handeln med konfliktdiamanter och konfliktmineraler.
De har inte minst fått skarp kritik för sitt utnyttjande av svarta arbetare, inte minst under apartheid, men även långt därefter. Något som till slut ledde till att de blev tvingade till förändring. 2005 gjorde de en rejäl omställning då de välkomnade svarta investerare med en total ägarandel av hela 15% av företaget enligt The Guardian.
För ut om sitt utnyttjande av arbetare har De Beers även anklagats för grov miljöförstöring runt sina gruvor. Dessa anklagelser har dock på sikt lett till en ökad medvetenhet om hållbarhet och ansvarsfull verksamhet inom diamantindustrin.
Idag är De Beers inte längre det enda stora namnet inom diamantindustrin. Andra producenter som Rio Tinto och Alrosa har utmanat De Beers på den globala marknaden. Trots detta har De Beers fortsatt att vara en ledande diamantproducent.
Under senare år har De Beers gjort stora förändringar i sin ägarstruktur och ledarskap. 2011 sålde De Beers majoriteten av företaget till den globala gruvjätten Anglo American vilket ledde till en omstrukturering av verksamheten.
De Beers fokuserar idag mer på hållbarhet för en ansvarsfull verksamhet och arbetar för att förbättra arbetsförhållandena och minska miljöpåverkan i sina gruvområden. Företaget har även engagerat sig i sociala projekt för att hjälpa samhällen i närheten av dess gruvor.
De Beers har en lång historia som har påverkat både diamantindustrin och diamantköparens mentalitet. Företagets marknadsföring av diamanter som symboler för kärlek och evig kärlek har satt en standard för bröllops- och förlovningsringar som sitter i än idag.
De Beers har även bidragit till en ekonomisk tillväxt för många Afrikanska länder. Tillvägagångssättet för denna ekonomiska tillväxt har dock lämnat mycket att önska med.
De Beers historia har lett till många debatter och frågor kring diamantindustrin. Företagets tidiga monopolisering har lett till oro för en brist på transparens i diamanthandeln. De Beers har också kritiserats för att ha varit inblandat i handeln med konfliktdiamanter vilket har öppnat upp ögonen för de etiska problemen inom diamanthandeln.
Idag fortsätter De Beers att vara en viktig aktör inom diamantindustrin. Företaget har tagit på sig ansvaret att förbättra hållbarheten och ansvarsfullheten inom sin verksamhet och arbetar för att bli en mer hållbar och ansvarstagande aktör. Samtidigt fortsätter debatten om De Beers arv att påverka diamantindustrin och dess roll i världsekonomin.
